Neuroleptiques : troubles de la déglutition

La survenue de troubles de la déglutition chez un patient sous neuroleptique doit faire évoquer le rôle du médicament.
Les troubles de la déglutition se traduisent par des difficultés à avaler du solide ou du liquide, par une sensation de blocage ou d’obstruction au passage de la nourriture dans les voies digestives hautes. Source d’inconfort, ils peuvent altérer la qualité de vie de ces patients et avoir des conséquences graves, parfois mortelles : pneumonies par fausse route, étouffements, morts par asphyxie.
De nombreuses observations ont mis en évidence le rôle des neuroleptiques dans la survenue de tels troubles, confirmées par des examens radiologiques. Divers neuroleptiques sont impliqués et plusieurs mécanismes ont été évoqués : effet sédatif, sècheresse de la bouche ou, au contraire, hypersalivation, troubles neurologiques de type extrapyramidal, etc.
Les patients à risque sont soit des patients traités depuis longtemps et qui souffrent de divers troubles dits extrapyramidaux, soit des patients ayant commencé depuis peu un traitement neuroleptique ou ayant récemment augmenté les doses.
Chez un patient jeune souffrant de dyskinésie (trouble moteur d’origine neurologique) aiguë, la diminution de la posologie, voire l’arrêt du traitement, est en général suivie d’une régression des troubles. Chez un patient plus âgé, prenant au long cours des neuroleptiques et souffrant de dyskinésies tardives, le traitement est délicat car l’arrêt des neuroleptiques expose à une aggravation des symptômes.
Chez un patient atteint de la maladie d'Alzheimer qui peine à s'alimenter ou tousse lors de la prise de nourriture, évoquer le rôle d'un neuroleptique et l'arrêter peut rendre service au patient.
©Prescrire 1er octobre 2010